Cent jeunes rendent hommage aux Poilus

~~ Ils étaient cent. Cent jeunes à effectuer leur Journée défense et citoyenneté, ce 6 février 2014, à Verdun. Cent ans après le début du conflit, ils ont rendu hommage aux Poilus qui ont combattu pour défendre leur pays. Crédit photos : Jean-Luc Schickes, Centre du service national de Nancy - M. Philippe Hansch, Centre Mondial de la Paix Une JDC commémorative Conviés par le ministère de la Défense, cent jeunes originaires de Verdun (Meuse) et de Decize (Nièvre) étaient rassemblés à Verdun pour une Journée défense et citoyenneté (JDC) sur le thème de la commémoration du centenaire de la Première Guerre mondiale. Un lieu chargé de symbole La tenue de cette JDC au Centre Mondial de la Paix et des droits de l’Homme est hautement symbolique. Car cet ancien palais épiscopal, classé monument historique, est un pôle d’excellence mémoriel propice au recueillement et au souvenir. «Vous êtes sur un lieu de mémoire. Cette mémoire qui concourt à l’identité de la France. L’esprit de Verdun est au centre du monde », a assuré le conseiller général de Lorraine, Monsieur Jean-François Thomas, dans son discours d’accueil. Le ton était donné. Une guerre pour défendre la paix « Beaucoup sont morts à Verdun. Ils portaient les valeurs de liberté et se battaient pour défendre une idée de la démocratie. Vous qui préparez la République de demain et êtes de futurs citoyens, vous devez défendre les devoirs et les droits acquis par ceux qui sont tombés au combat. » Tel est le message délivré aux appelés tout au long de cette JDC. Le rappel du sacrifice des anciennes générations n'a rendu que plus dramatique leur engagement pour défendre la démocratie et ses valeurs. « Les valeurs défendues sur cette terre de souffrance portent un message de réconciliation et d’espoir. C’est le message de Verdun », a expliqué Monsieur Thomas. Ce thème a trouvé un écho auprès des jeunes : « Il est très intéressant de voir comment nos ancêtres se sont battus pour que l’on conserve notre liberté. En étant à Verdun et en visitant les tranchées, on ressent la puissance des combats.» « Être sur les lieux où la guerre s’est déroulée, c’est impressionnant. On est plongé dans l’histoire... On y pense beaucoup » confie un jeune de la JDC. Des présentations de haute qualité Après les modules sur la Défense, les jeunes ont accompli une visite guidée des expositions du Centre mondial de la Paix, dédiées à la Grande Guerre et à l’amitié franco-allemande. Le directeur du Centre mondial de la paix, Monsieur Philippe Hansch, a attiré leur attention sur les enjeux de ces présentations : « Au travers de ces expositions, vous devez comprendre, tout en gardant à l’esprit les souvenirs familiaux et les vestiges de la Grande Guerre, comment on en est arrivé au couple franco-allemand actuel, gage d'une paix et d'une construction européenne durables. » Le film In memoriam a été ensuite été commenté par le directeur du Mémorial de Verdun. Les images, saisissantes, étaient émaillées de propos d’auteurs, tel Charles Péguy : Mères, voici vos fils qui se sont tant battus... Que Dieu mette avec eux un peu de cette terre qui les a tant perdus et qu’ils ont tant aimée. Le colonel ® Pierson a exhorté les appelés à ne jamais oublier : « Un siècle a passé. Mais le sens du devoir est toujours vivant. » Les appelés ont été séduits par ce voyage dans l’histoire. « A force de vivre à Verdun, on oublie ce qui s’y est passé. J’ai redécouvert des poètes et des artistes, ainsi que Maurice Genevoix qui a fondé le Mémorial de Verdun», souligne une jeune Verdunoise. « Le Centre Mondial de la Paix et le Mémorial de Verdun favorisent ce travail de mémoire », ajoute un camarade Bourguignon. « Je recommande aux gens des autres régions de venir impérativement découvrir ces endroits. » La Défense aujourd’hui Cette journée a été l’occasion de rappeler aux jeunes le rôle joué par les armées dans le maintien de la paix et dans la défense du territoire et des valeurs républicaines. Le témoignage des animateurs militaires sur le sens qu’ils continuent à donner, aujourd'hui, à la paix et au métier des armes, est venu conforter ce message. Au travers des thèmes abordés tout au long de la journée, ils ont expliqué les enjeux de la défense et de la sécurité nationale, pour que « plus jamais» on ne revive un conflit d'une telle envergure. Un jeune appelé, Michel, 16 ans, rapporte : « Nous avons pu découvrir le sens de la citoyenneté et de la défense avec, pour toile de fond, Verdun et le passé. C’est vraiment impressionnant ! Ce qui m’a frappé, c’est que l’on ne fait pas que vivre dans un pays : il faut aussi faire des choses pour ce pays, le défendre, comme cela s’est passé en 14-18. » Eddy, 17 ans, renchérit : « Aujourd’hui, nous avons revu nos droits et devoirs, c’est important. Nous avons appris plein de choses. » « Cette journée marque pour moi un rituel de passage pour devenir adulte », conclut Sophie. Le label « Centenaire » Cette JDC était organisée en liaison avec l’Éducation nationale. En effet, les jeunes Bourguignons, originaires de Decize, effectuaient un voyage scolaire sur les traces de la Première Guerre mondiale. Un voyage de trois jours ponctué par la JDC et par des visites sur les sites historiques de Verdun. Une occasion de redécouvrir la figure de Maurice Genevoix, dont leur lycée porte le nom. Ancien Poilu, grand écrivain né à Decize, il fut le président-fondateur du Mémorial de Verdun. En fin de journée, la rectrice de l’académie de Dijon, Madame Sylvie Faucheux, a annoncé en primeur que le projet venait d’obtenir le label « Centenaire » décerné par la Mission du Centenaire, label qui distingue les projets les plus innovants et les plus structurants pour le territoire. « Je suis heureuse d’être la première à vous en féliciter, et très fière de ce que vous avez accompli, » a-t-elle ajouté. Une salve d’applaudissements a ponctué cette déclaration. Une JDC au service de la mémoire De nombreuses autorités civiles et militaires de Lorraine et de Bourgogne s'étaient déplacées pour accueillir les jeunes le matin ou pour leur remettre leurs certificats en fin de journée. Par leur présence, elles ont implicitement rendu hommage au travail de mémoire effectué par ces jeunes, et à la JDC comme vecteur du devoir de mémoire et des valeurs républicaines. Lors du discours de clôture, le directeur adjoint de la direction du service national, le colonel Jean-Pierre Duplany, a recommandé aux jeunes de « continuer à porter bien haut le souvenir de notre histoire. Car, comme l’a rappelé le Président de la République dans son allocution du 7 novembre 2013 lançant les commémorations, il faut nous souvenir ensemble pour être plus forts ensemble ». Cette Journée défense et citoyenneté en était une parfaite illustration. Texte : Marie-Hélène Allegrini, établissement du service national Nord-Est Photos : Marie-Hélène Allegrini (ESNNE), Jean-Luc Schickes (CSNN), Philippe Hansch (CMP)